Në tetor 1914 kur Perandoria Osmane, sapo i ishte bashkuar Luftës së Parë Botërore, bllokoi ngushticën e Dardaneleve, e vetmja rrugë për grurin rus për të udhëtuar në Britani dhe Francë. Bota kishte hyrë në konflikt me stoqet e grurit 12% mbi mesataren pesëvjeçare, por humbja e mbi 20% e ofertës globale të tregtuar të të korrave brenda natës i vuri flakën tregjeve ushqimore. Duke u rritur me një të pestën që nga qershori 1914, çmimet e grurit në Çikago, pikë referimi ndërkombëtare, u rritën me 45% të tjera gjatë tremujorit të ardhshëm.
Sot Rusia dhe Ukraina, respektivisht eksportuesit më të mëdhenj dhe të pestë më të mëdhenj të grurit, përbëjnë së bashku 29% të shitjeve vjetore ndërkombëtare. Dhe pas disa korrjeve të dobëta, blerjeve të furishme gjatë pandemisë dhe çështjeve të zinxhirit të furnizimit që atëherë, stoqet globale janë 31% nën mesataren pesëvjeçare. Por këtë herë është kërcënimi i embargove nga Perëndimi ai që ka ndezur një ‘zjarr’- dhe flakët janë më të larta se edhe gjatë Luftës së Madhe. Çmimet e grurit, të cilat tashmë ishin 49% mbi mesataren e tyre 2017-2021 në mes të shkurtit, janë rritur me 30% të tjera që nga fillimi i pushtimit të Ukrainës më 24 shkurt. Pasiguria është shumë e lartë: treguesit e paqëndrueshmërisë së çmimeve të përpiluara nga IFPRI, një institut kërkimi, po ndizen me ngjyrë të kuqe.
Rabobank, një huadhënës holandez, mendon se çmimet e grurit mund të rriten me një të tretën tjetër. Por dëmi në furnizimin global të ushqimit do të shtrihet shumë përtej grurit – dhe do të zgjasë më shumë se vetë lufta. Së bashku Rusia dhe Ukraina eksportojnë 12% të kalorive të tregtuara në mbarë botën. Ata renditen ndër pesë eksportuesit kryesorë të shumë farave vajore dhe drithërave, nga elbi dhe misri te luledielli, të konsumuara nga njerëzit dhe kafshët. Vetëm Rusia është furnizuesi më i madh i përbërësve kryesorë në prodhimin e plehrave, pa të cilët të korrat dobësohen ose humbasin lëndët ushqyese.
Në shkurt, edhe para fillimit të luftës, një indeks i çmimeve të ushqimeve i përpiluar nga Organizata e OKB-së për Ushqimin dhe Bujqësinë kishte arritur një nivel të lartë historik; numri i njerëzve që konsiderohen të pasigurt ushqimor, në 800 milion, ishte më i larti për një dekadë. Shumë të tjerë mund t’i bashkohen së shpejti. Çmimet më të larta të ushqimeve do të nxisin gjithashtu inflacionin, duke shtuar presionet e çmimeve të gjeneruara nga energjia më e shtrenjtë.
Pasojat nga lufta do të ndihen në tre mënyra: ndërprerje në dërgesat aktuale të drithit, korrje të ulëta ose të paarritshme në të ardhmen në Ukrainë dhe Rusi dhe prodhimi i tharë në pjesë të tjera të botës. Filloni me dërgesat. Në kohë normale, të korrat e grurit dhe elbit korren në verë dhe eksportohen në vjeshtë; deri në shkurt shumica e anijeve janë zhdukur. Por këto nuk janë kohë normale: me stoqe të ulëta globale, importuesit e mëdhenj të grurit të Detit të Zi, kryesisht në Lindjen e Mesme dhe Afrikën e Veriut, janë në ankth për të siguruar më shumë furnizime. Ata nuk po i marrin ato. Portet e Ukrainës janë mbyllur. Disa janë bombarduar. Rrugët e brendshme, nëpërmjet veriut të Ukrainës dhe në vazhdim përmes Polonisë, janë një devijim shumë i madh për të qenë praktik. Anijet që përpiqen të marrin drithë nga Rusia janë goditur nga raketa në Detin e Zi. Shumica nuk mund të marrin sigurim, raporton Gazeta Si.
Më alarmues do të jetë ndikimi i konfliktit në bujqësi në mbarë botën. Rajoni është një furnizues i madh i komponentëve kritikë të plehrave, duke përfshirë gazin natyror dhe potasin. Çmimet e plehrave tashmë ishin dyfishuar ose trefishuar, në varësi të llojit, edhe para luftës, për shkak të rritjes së kostove të energjisë dhe transportit dhe sanksioneve të vendosura në vitin 2021 ndaj Bjellorusisë, e cila prodhon 18% të potasit në botë, pasi goditi disidentët. Ndërsa Rusia, e cila përbën 20% të prodhimit global, e ka më të vështirë të eksportojë potasën e saj, çmimet me siguri do të rriten më tej. Meqenëse katër të pestat e potasit në botë tregtohen ndërkombëtarisht, ndikimi i rritjes së çmimeve do të ndihet në çdo rajon bujqësor në botë, paralajmëron Humphrey Knight nga cru, një konsulencë.
Si rezultat i gjithë kësaj, një pjesë shumë më e madhe e të ardhurave së shpejti do të shpenzohen për ushqim.Kjo do të ndihet më së shumti në Lindjen e Mesme, Afrikë dhe pjesë të Azisë, ku rreth 800 milionë njerëz varen shumë nga gruri i Detit të Zi. Kjo përfshin Turqinë, e cila furnizon pjesën më të madhe të Mesdheut jugor me miell. Egjipti zakonisht blen 70% të grurit të tij nga Rusia dhe Ukraina. Vetëm kjo e fundit përbën gjysmën e importeve të grurit në Liban. Shumë të tjerë vështirë se mund të bëjnë pa misrin, sojën dhe vajin vegjetal të Ukrainës.
Një pjesë shumë më e madhe e të ardhurave së shpejti do të shpenzohen për ushqim
Ndërkohë kostot më të larta të plehrave dhe energjisë do të pakësojnë marzhet e fermerëve kudo. Brazili, një prodhues i madh i mishit dhe produkteve bujqësore, importon 46% të potasit të tij nga Rusia ose Bjellorusia, thotë Cristiano Veloso i Verde AgriTech, një startup brazilian. Përfundimisht, disa nga kostot do t’i kalojnë konsumatorit.
Proteksionizmi mund të derdhë më shumë karburant në zjarr. Kufizimet kombëtare për eksportet e plehrave u rritën vitin e kaluar dhe mund të përshpejtohen. Kufizimet në eksportet e ushqimit, ose blerja e panikut nga importuesit, mund të shkaktojë një rritje çmimesh të llojit që shkaktoi trazira në dhjetëra vende në 2007-08. Më 8 dhe 9 mars, respektivisht, Rusia dhe Ukraina ndaluan eksportet e grurit. Argjentina, Hungaria, Indonezia dhe Turqia kanë njoftuar kufizime të eksportit të ushqimit në ditët e fundit.
Nuk ka zgjidhje të lehtë. Disa nga 160 milion ton grurë të përdorur si ushqim për kafshët çdo vit mund të devijohen për konsum njerëzor, por zëvendësimi mund të eksportojë inflacionin në produkte të tjera kryesore. Rritja e prodhimit në Europë dhe Amerikë dhe tërheqja e stokut të gjerë strategjik të Indisë mund të japë 10-15 milion ton – një sasi e konsiderueshme, por më pak se një e treta e eksporteve të kombinuara vjetore të Ukrainës dhe Rusisë. Disa mund të vijnë nga më larg, por ka pengesa: përpjekjet për të eksportuar më shumë të korrat e grurit dimëror të Australisë kanë bllokuar zinxhirët e furnizimit midis fermave dhe porteve të saj.
Me misrin, qeveritë mund të përdorin përvetësimin e disa prej 148 milionë tonëve të përdorur si ushqim për bioetanol për të ndihmuar në plotësimin e mungesës së mundshme prej 35 milionë tonësh të këtij viti. Mungesa e plehrave është edhe më e vështirë për t’u mbuluar: minierat e reja të potasit kërkojnë 5-10 vjet për t’u ndërtuar.
